Коллекция Петера и Ирене Людвиг, которую они последовательно собирали с конца 1940-х до середины 1990-х годов, сейчас представлена в ведущих музеях и фондах мира. Она насчитывает более 800 произведений и включает редкие образцы Античности, Средневековья, барокко и рококо, а также искусство доколумбовой Америки, Африки, Индии и Китая. Но главным увлечением супругов были авангард и совриск: Людвиги, обладавшие безупречным вкусом, редкой прозорливостью и чутьём исторического контекста, стали одними из первых ценителей авторских произведений. Они не просто собирали искусство, а буквально формировали культурную карту мира, сознательно выходя за пределы западного канона и включая в неё СССР, Восточную Европу, Кубу и Латинскую Америку. Их называют культурными дипломатами: в условиях политических разделений они выстраивали художественные связи между странами.

Своё собрание из произведений 150 мастеров русского и западного искусства второй половины ХХ века в 1994 году супруги передали в дар Государственному Русскому музею в Санкт-Петербурге. Он стал единственной музейной институцией в России, где можно увидеть классические произведения международного современного искусства в таком масштабе и качестве. Список работ, вошедших в «Дар Петера и Ирене Людвиг», коллекционеры составляли вместе с представителями музея.

Выставка в музее «ЗИЛАРТ» представляет вниманию зрителей знаменитое собрание в своей первоначальной целостности, даёт возможность оценить выбор коллекционеров мирового масштаба и пронизана тем чувством культурной миссии, которое было у них чрезвычайно развито. Многие из произведений будут экспонироваться впервые.

Экспозиция построена не по хронологии и не по национальным школам. Куратор выставки Александр Боровский предлагает увидеть искусство второй половины ХХ века как пространство постоянного диалога, где разные художественные направления не существуют изолированно, а перекликаются друг с другом. Именно так воспринимали современное искусство Петер и Ирене Людвиг, собирая свою коллекцию: их интересовали не отдельные стили, а общая картина художественного процесса.

Маршрут выставки разделён на несколько тематических блоков. Каждый из них посвящён одной из ключевых художественных стратегий второй половины ХХ века, однако вместе они складываются в единое повествование о том, как менялись язык искусства, представления о художнике и способы говорить о современном мире.

Поп-арт

Поп-арт стал одним из главных художественных явлений второй половины XX века, обратив внимание искусства на мир массовой культуры, рекламы и повседневных вещей. Художники этого направления превратили привычные предметы и медийные образы в искусство, исследуя природу современного визуального опыта. В разделе представлены произведения Энди Уорхола, Джаспера Джонса, Класа Олденбурга, Тома Вессельмана и других мастеров, определивших язык поп-арта.

Гиперреализм

Гиперреализм исследует возможности изображения, доводя живописную точность до фотографической достоверности. Однако за внешней объективностью скрывается внимательное наблюдение за повседневной жизнью и её атмосферой. Центральное место в разделе занимают произведения Ральфа Гоингса «Закусочная Унадилла» и Роберта Бехтле «Финиковые пальмы» — признанные образцы этого направления.

Неоэкспрессионизм

В конце 1970-х годов художники вновь обращаются к эмоциональности, жесту и исторической памяти. Работы Ансельма Кифера, Георга Базелица, Йорга Иммендорфа и Бернхарда Хайзига демонстрируют, как живопись вновь обретает силу личного переживания и интерес к сложным вопросам национальной истории и коллективной памяти.

Абстракция

Абстракция представлена как самостоятельное направление художественного поиска, в котором форма, цвет, жест и материал становятся носителями смысла. В экспозиции вступают в диалог немецкая и французская школы абстрактного искусства, представленные произведениями Бернарда Шульце, Макса Улиха, Клода Виаллы, Жана-Ива Ланглуа и других художников.

Реалистическая живопись второй половины ХХ века развивается в нескольких направлениях — от социального и психологического реализма до новых версий фигуративного искусства. Работы Дмитрия Жилинского, Натальи Нестеровой, Вольфганга Маттойера, Ульриха Хахуллы и других художников показывают, насколько по-разному художники этого времени говорили о человеке, истории и повседневности.

Мифы. Символы. Знаки

Во второй половине ХХ века многие художники обращаются к мифологии, архетипам и символическим образам как к универсальному языку культуры. В разделе представлены работы Йозефа Бойса, Белкис Айон, Луиса Гомеса, Джонатана Борофски, Александра Ситникова и Нэнси Грейвз, в которых древние мифы, личные символы и культурная память становятся способом говорить о современности.

Искусство про искусство

Одной из важнейших тем искусства второй половины ХХ века становится размышление о самом искусстве. Художники цитируют классические произведения, переосмысляют историю искусства и исследуют природу художественного образа. В разделе представлены работы Пабло Пикассо, Тома Вессельмана, Сая Твомбли, Дмитрия Жилинского, Сергея Мироненко, Клаудио Браво и других авторов.

Концепция

Концептуальное искусство переносит внимание с художественного объекта на идею, язык и способ восприятия произведения. Работы Ильи Кабакова, Эрика Булатова, Виктора Пивоварова, Игоря Макаревича и Ивана Чуйкова демонстрируют, как текст, пространство и повседневные предметы становятся полноценными художественными средствами.